Waar vroeger de vonk oversloeg in de kroeg, gebeurt dit tegenwoordig steeds meer online. De cijfers liegen er niet om: één op de drie vrijgezellen doet aan online dating en 14% van de Nederlandse stellen kent elkaar via internet (CBS). We swipen, liken en chatten erop los in de hoop dat ene gevoel te vinden: verliefdheid. Maar hoe werkt verliefdheid eigenlijk, en wat is wijsheid met online daten? In deze blog vertellen we er meer over. 

Verliefd worden werkt zo  

Hoe je precies verliefd wordt is de wetenschap nog niet over uit. Wel weten we uit onderzoek dat verschillende neurotransmitters (signaalstoffen actief in het zenuwstelsel) een belangrijke rol spelen bij dit proces. Een aantal belangrijke zijn: 

• Fenylethylamine: zorgt voor eindeloos veel energie en het gevoel dat je de wereld aankunt. Niet zo gek dus dat als je verliefd bent je het gevoel hebt minder slaap nodig te hebben en een stuk zelfverzekerder je dag start. 

• Dopamine: activeert het beloningssysteem en zorgt voor een voldaan en euforisch gevoel. Dit is tevens het stofje wat het welbekende 'liefde maakt blind’ veroorzaakt: je komt in een verliefdheidswaan terecht waardoor de persoon waar jij verliefd op bent, perfect lijkt te zijn. 

• Adrenaline: zorgt voor het zenuwachtige gevoel dat we kennen als vlinders in je buik. Dit gevoel wordt veroorzaakt doordat tijdens een stressreactie (waar adrenaline uit voortkomt) de bloedtoevoer naar het hart, de longen en spieren voorrang krijgen op de bloedtoevoer naar de spijsverteringsorganen. De maag geeft vervolgens een signaal af en dat voelen wij als vlinders in de buik.  

• Oxytocine: is ook wel het knuffelhormoon en geeft een veilig en verbonden gevoel. Oxytocine speelt een belangrijk rol in het succes van langdurige relaties. Waar de aanmaak van dopamine namelijk na verloop van tijd afneemt en de verliefdheid verdwijnt, blijft de aanmaak van oxytocine bij een gezonde relatie voortduren. 

• Endorfine: heeft een pijnstillende werking, verlicht stress en geeft een gelukkig gevoel. Net als oxytocine geeft ook endorfine een gevoel van rust en veiligheid en komt vrij tijdens seksuele intimiteit, maar ook tijdens sporten, pijn en kortdurende stress. 

Of deze stofjes ook kunnen ontstaan op afstand, is nog onvoldoende over bekend. Wel zijn er onderdelen van het online daten die dit gevoel kunnen oproepen. Denk aan het zenuwachtige gevoel wanneer je je eerste berichtje stuurt of het opgewekte gevoel als je een berichtje terugkrijgt.  

Online daten: waarom wel of niet? 

Online daten brengt heel wat voordelen met zich mee: je kunt jezelf van je beste kant laten zien, komt mensen tegen die je in het echte leven waarschijnlijk nooit had ontmoet en je kunt rustig verkennen of het de moeite waard is om ook offline af te spreken. Toch heeft dit ook een keerzijde. Door de grote hoeveelheid keuze word je steeds kieskeuriger en blijft 'het gras is groener aan de overkant' constant door je hoofd spoken. Daarnaast zijn de meeste datingapps ontworpen zijn voor verslaving: het constante swipen en altijd de kans dat de volgende nog leuker is maakt het lastig om te stoppen of een echte connectie op te zoeken met de matches die je al hebt. Ook extra triggers zoals een nieuwe match of een nieuw bericht zorgen voor het constante verlangen naar meer. Meer matches, meer kansen, meer bevestiging. 

Ga van online naar offline 

Wij zijn geen liefdesexpert, maar als we dan toch een tip mogen geven: wacht niet te lang met een ‘offline’ date. Online daten kan heel leuk zijn in de beginfase, maar ontmoet elkaar zo snel mogelijk in het echt. Neem de tijd voor elkaar, investeer in de connectie. Dan voel je vanzelf of het goed zit. Luisteren naar je lichaam en gevoel is key, ook -of juist- in de liefde. Vind je het lastig om een date te bedenken? Een activiteit doet het altijd goed! Maak bijvoorbeeld een lange wandeling, duik samen de keuken in of ga (midget)golfen. 

Op zoek naar inspiratie voor deze Valentijnsdag? Wees (extra) lief voor jezelf 

Of je nu wel of geen partner hebt, we verdienen het allemaal om ons geliefd te voelen. Ook dit begint bij jezelf. Zet jezelf in het zonnetje, doe jezelf eens iets cadeau of neem jezelf mee op date. Weet je niet waar te beginnen? Deze cadeaupakketten zorgen in ieder geval voor een heerlijk selfcare moment. 

Geschreven door: Caya Kerkhof