Foliumzuur, Folaat en 5-MTHF: wat zijn de verschillen en waarom zijn ze belangrijk?

 

Foliumzuur is een synthetische vorm van vitamine B11. Folaat (vitamine B11) draagt bij aan verschillende processen in het lichaam, waaronder de vorming van rode bloedcellen. In tegenstelling tot folaat, de natuurlijke vorm die in voedsel voorkomt, is foliumzuur beter bestand tegen hitte en licht, waardoor het langer zijn werking behoudt.  

Waar is foliumzuur goed voor? 

Foliumzuur speelt een belangrijke rol in het lichaam,  zo draagt het bij tot de vorming van rode bloedcellen. Rode bloedcellen vervoeren zuurstof door ons lichaam. Daarnaast draagt folaat bij tot de groei van het maternale weefsel tijdens de zwangerschap en helpt hierbij tot de ontwikkeling van de foetus. Dit gebeurt op de volgende manier.  

Aanvullende inname van foliumzuur verhoogt de folaatstatus van de moeder. Een lage folaatstatus van de moeder is een risicofactor voor het ontstaan van neurale buisdefecten, ook wel een open ruggetje, bij de zich ontwikkelende foetus.

Iedereen heeft foliumzuur nodig, maar dit geldt zeker voor zwangere vrouwen. De Gezondheidsraad geeft daarom ook het advies om ten minste 4 weken voor je zwanger bent tot de tiende week van de zwangerschap 400 microgram foliumzuur in te nemen.² 

Wil je meer weten over de voordelen van foliumzuur? Lees dan ons artikel Alles over foliumzuur. 

Wat is het verschil tussen foliumzuur en folaat? 

Het verschil tussen foliumzuur en folaat zit in hun oorsprong en vorm.³ Folaat is de natuurlijke vorm van vitamine B11, die voorkomt in onbewerkte voedingsmiddelen zoals groenten, fruit en peulvruchten. Foliumzuur daarentegen is de synthetische vorm die in supplementen en verrijkte voedingsmiddelen wordt gebruikt. 

Folaat uit voeding wordt in het lichaam omgezet in biologische actieve vormen en hierdoor goed opgenomen, terwijl foliumzuur eerst door het lichaam moet worden omgezet in actieve vormen van folaat. Deze omzetting gebeurt via een reactie van enzymen die niet bij iedereen even efficiënt verloopt.

Wat is 5-MTHF? 

5-MTHF, oftewel 5-methyltetrahydrofolaat, is de biologische zeer goede vorm van folaat in het lichaam. Het is de vorm die rechtstreeks gebruikt kan worden in processen in onze cellen.  

Om foliumzuur bruikbaar te maken, moet ons lichaam dus 3 stappen doorlopen⁴: 

Stap 1: Foliumzuur wordt omgezet in een stof genaamd dihydrofolaat (DHF). 

Stap 2: DHF wordt vervolgens omgezet in tetrahydrofolaat (THF). 

Stap 3: THF krijgt een methylgroep en wordt omgezet in 5-methyltetrahydrofolaat (5-MTHF), de actieve vorm die het lichaam direct kan gebruiken. 

Waarom is 5-MTHF belangrijk? 

Sommige mensen hebben moeite met deze omzettingen. Dit kan bijvoorbeeld komen door genetische verschillen waardoor foliumzuur de stappen niet goed kan doorlopen. Voor hen is het beter om direct 5-MTHF te nemen, wat al actief en bruikbaar is. 

Omdat 5-MTHF direct beschikbaar is voor gebruik, zie je deze vorm steeds vaker in supplementen. Zeker voor mensen die moeite hebben met de omzetting van foliumzuur naar actieve vormen is dit goed om rekening mee te houden. 

Hoe weet je of je lichaam moeite heeft met de omzetting van folaat? 

Het niet goed kunnen omzetten van folaat, kunnen alleen via medisch onderzoek vastgesteld worden. Als je vermoedt dat je problemen hebt met folaat-omzetting, is het aan te raden om dit met je arts te bespreken en aanbevolen aanvullend onderzoek te laten doen. Een bepaalde diagnose kan alleen door een arts of gezondheidsprofessional worden gesteld.

1. Bloedonderzoek 

Ook het meten van verschillende folaat-metabolieten in serum, waaronder 5-methyltetrahydrofolaat (5-MTHF) en niet-gemetaboliseerd foliumzuur (UMFA), kan inzicht geven in de folaat-status en metabolisme.⁶ 

2. Homocysteïne-test 

Folaat draagt bij tot een normaal homocysteïnemetabolisme, daarom kan het beoordelen van homecysteïnewaarden een mogelijheid zijn.

Welk foliumzuursupplement wordt beter opgenomen? 

Het kiezen van het juiste foliumzuursupplement hangt af van jouw persoonlijke behoeften en gezondheidstoestand. Veel mensen kiezen een supplement met natuurlijke folaat (ook wel actief foliumzuur) of 5-MTHF eerder dan synthetisch foliumzuur. Deze vormen worden makkelijker door het lichaam opgenomen en hebben geen omzetefficiëntie nodig. 

Goed om te weten 

Het is goed dat je het verschil tussen foliumzuur, folaat en 5-MTHF nu weet. Foliumzuur is dus de synthetische vorm is die vaak in supplementen wordt gebruikt, terwijl folaat de natuurlijke vorm is die in onbewerkte voedingsmiddelen voorkomt. 5-MTHF is de actieve vorm van folaat die direct door het lichaam gebruikt kan worden. Heb je nog vragen? Onze Health Coaches staan klaar om je te helpen. Kom langs in een winkel bij jou in de buurt of stel je vraag in de chat.