Kruiden worden van oudsher al duizenden jaren ingezet ter ondersteuning van onze lichamelijke gezondheid. Zo kennen we de Chinese geneeskunde en de Ayurvedische geneeswijze waar kruiden een belangrijke rol spelen. Maar ook in Europa zijn we bekend met de geneeskrachtige werking van verschillende kruiden. Pas toen de Westerse geneeskunde zich begon te ontwikkelen en rond  1930 penicilline werd uitgevonden (het eerste antibioticum) verdween de kruidengeneeskunde naar de achtergrond. Toch zijn veel medicijnen ontwikkeld op basis van stoffen uit verschillende kruiden. Ondanks dat het gebruik van kruiden is afgenomen in de afgelopen 100 jaar worden ze nog steeds over de hele wereld dagelijkse gebruikt. In dit kruidendossier zullen we een aantal van de populairste kruiden bespreken die vandaag de dag worden ingezet ter ondersteuning van de gezondheid.  

Curcuma 

Scutellaria 

Scutellariae baicalensis wordt in de traditionele kruidenleer al eeuwen toegepast vanwege de 'blussende' eigenschappen. Vooral tijdens de lente is het een populair kruid wanneer bomen, grassen en planten tot bloei komen.

Scutellariae wordt al eeuwenlang (ruim 2000 jaar) ingezet in traditionele geneeswijzen. Vooral in de traditionele Chinese geneeswijze is het een populair kruid. Specifiek de wortel van het glidkruid wordt gebruikt in de traditionele geneeswijze. De wortel wordt gedroogd en verwerkt tot een poeder wat gemakkelijk ingenomen kan worden. De bijzondere werking van Scutellariae komt voort uit de verschillende flavonoïden die de wortel bevat. Flavonoïden zijn stoffen die van nature voorkomen in plantaardige voeding en de gezondheid te ondersteunen. 

Echinacea  

Een bekende plant die nu nog steeds veel gebruikt wordt als medicinaal kruid is Echinacea. Het kruid is enorm veelzijdig door de vele verschillende werkzame stoffen die de wortel en het bovengrondse deel bevatten. Echinacea is vooral geschikt voor kortdurende (enkele dagen tot weken) ondersteuning van het immuunsysteem. 

De naam Echinacea komt van het Latijnse “achnos” wat '(zee)egel' betekent, het woord 'achnos' is weer afgeleid van het Griekse woord 'echinos', wat ook weer staat voor '(zee)egel'. Deze naam werd aan de plant gegeven vanwege de prikkelende schubben van de gedroogde zaadhoofdjes. Echinacea is een plantengeslacht waarvan negen verschillende soorten bestaan die hun oorsprong vinden in het oosten van Noord Amerika. Drie van deze soorten worden specifiek gebruikt in kruidenpreparaten namelijk: Echinacea angustifolia, Echinacea purpurea en Echinacea pallida. De bekendste hiervan is misschien wel de Echinacea purpurea ook wel de Rode Zonnehoed genoemd.  

Ashwagandha 

Ashwagandha wordt al honderden jaren toegepast in de Ayurveda, India's traditionele kruidenleer. Ashwagandha is (net als Rhodiola) een adaptogeen kruid en heeft een ontspannende werking. 

(Voorlopig) toegestane gezondheidsclaims:*

• Ashwagandha heeft een adaptogene werking

• Ashwagandha is gunstig voor een goede geestelijke balans

• Ashwagandha werkt ontspannend/ rustgevend 

* Gezondheidsclaim in afwachting van goedkeuring door de Europese Commissie. 

Ashwagandha komt uit het Sanskriet en de Latijnse naam voor Ashwagandha is Withania somnifera, somnifera betekent zoiets als slaapverwekkend. De wortels en ook de bladeren van Ashwagandha worden gebruikt voor de werkzame stoffen die er in zitten. De belangrijkste actieve stof is withanolide, dit is een flavonoïde. Flavonoïden komen (zoals eerder gezegd) voor in plantaardige voeding zoals kruiden, groenten, fruit en noten. In de bladeren van het Ashwagandha kruid zit ook een stof withaferine A genoemd. Deze stof wil je liever niet in je lichaam hebben gezien het geen positieve werking heeft en zelfs de werkzaamheid van withanolide negatief kan beïnvloeden. Het beste is dan ook om te kiezen voor een Ashwagandha supplement wat vrij is van withaferine A en wat een Ashwagandha extract bevat zodat je zeker weet hoeveel werkzame stof er per dosering in de capsule zit. 

Boswellia 

Boswellia verwijst naar de gedroogde (gom)hars van de tropische boom Boswellia serrata. Er is veel onderzoek gedaan naar de positieve effecten van boswellia. Boswellia draagt namelijk bij aan: 

•  het behoud van soepele spieren en gewrichten

•  een normale maagfunctie en darmwerking

Dit maakt boswellia zeer geschikt om te gebruiken door bijvoorbeeld senioren, maar natuurlijk kan iedereen profiteren van de voordelen van boswellia. De positieve uitkomsten van de onderzoeken laten zien dat boswellia niet voor niets al eeuwen heel populair is en vandaag de dag wint deze gomhars nog meer aan populariteit. Vooral in de Westerse wereld. 

Kruiden en medicatiegebruik 

Wanneer je wilt starten met het gebruik van kruiden, maar al medicatie gebruikt dan is het belangrijk om je van te voren goed te laten informeren door je huisarts, apotheker of therapeut. Kruiden kunnen namelijk in sommige gevallen interacties aangaan met reguliere medicatie. De Health Coaches van Vitaminstore zitten klaar op de chat voor advies over het gebruik van kruiden- en planten in supplementenvorm.  

Geschreven door: Noëlle van Seggelen