Het verschil tussen healthspan en lifespan

We worden met z'n allen ouder. Maar wat zegt dit over het aantal gezonde jaren? We maken onderscheid tussen het aantal jaren dat je leeft, de lifespan, en het aantal gezonde jaren dat je leeft, de healthspan. In deze blog leggen we het verschil uit en delen we gezonde leefstijltips. 

Lifespan

De afgelopen 100 jaar is onze levensverwachting wereldwijd meer dan verdubbeld. We worden ouder. Een kind dat vandaag in Nederland geboren wordt, wordt gemiddeld ouder dan 80 jaar. En we verwachten dat die levensverwachting alleen maar meer gaat toenemen. We voorspellen in 2070 een levensverwachting van 87,5 jaar voor mannen en 91,1 jaar voor vrouwen (bron: CBS). Goed nieuws! Toch? Zeker wel! Alleen geeft het een vertekend beeld. Uit een grote studie* blijkt dat de lifespan van vrouwen tussen 1990 en 2010 gemiddeld met 1,9 jaar toenam. Voor mannen was dit verschil nog groter: zij werden gemiddeld 4,2 jaar ouder. Helaas groeide onze healthspan niet op hetzelfde tempo mee. Voor vrouwen nam de healthspan gemiddeld met 1,1 jaar toe, en voor mannen gemiddeld met 2,7 jaar. Wat zien we precies? We leven langer, maar ook langer in ongezondheid: met chronische ziekten als hart- en vaatziekten, diabetes of dementie. We worden ouder, maar nog niet altijd op een gezonde manier.

Healthspan

Zou jij 150 willen worden? Grote kans dat het antwoord ‘nee’ is wanneer je weet dat je vanaf je tachtigste last krijgt van ouderdomsziekten die je leven beperken. Het doel is dus niet om simpelweg ouder te worden, maar om gezónder ouder te worden. En ervoor te zorgen dat je healthspan op hetzelfde tempo meegroeit als je lifespan. Het goede nieuws is dat je, ongeacht je huidige leefstijl of leeftijd, altijd een positieve stap kan maken om de kans te vergroten dat je gezonder ouder wordt. Op die manier word je minder, of in ieder geval wat later, beperkt door ouderdom. Wetenschappers kijken naar twee belangrijke oplossingen om de healthspan te verlengen. Allereerst wordt er veel onderzoek gedaan naar hoe veroudering werkt en worden slimme manieren gezocht om dit proces te vertragen, te stoppen of zelfs om te keren. Tip: lees hier ook het interview met Reginald over veroudering terugdraaien. Als tweede punt is leefstijl ontzettend belangrijk, en op dit moment de enige factor waar je zelf echt invloed op kunt uitoefenen. Een gezonde leefstijl voorkomt namelijk de kans op ongemakken in de toekomst.

Gezonde leefstijltips

1. Eet gezond en gevarieerd
Dat betekent: voldoende groenten, fruit, volle granen, peulvruchten, vis en noten. Eet je plantaardig? Vul dan je voedingspatroon aan met vitamine B12 en een plantaardig omega 3 supplement, bijvoorbeeld de Vegan Algenolie van Vitaminstore.

2. Wees lief voor je lijf
Beperk de inname van alcohol, verzadigd vet, transvet, toegevoegde suikers en bewerkte voedingsmiddelen.

3. Vul je voedingspatroon aan met vitaminen en supplementen
We zien een afname van het aantal vitaminen en mineralen in onze voeding door onder andere bodemuitputting en intensieve landbouw. Daarentegen hebben we juist een verhoogde behoefte aan vitaminen omdat we meer dan ooit onderhevig zijn aan stress. Dat komt bijvoorbeeld door een hoge werkdruk, maar ook door toxische belasting op het lijf door milieuvervuiling en onnatuurlijke verzorgingsproducten. Deze stress vraagt veel van ons lijf en de juiste voedingsstoffen zijn dan belangrijk om goed te blijven functioneren.

4. Blijf in beweging
Zorg ervoor dat je minimaal 2,5 uur per week beweegt, verspreid over meerdere dagen.

5. Probeer stress te beperken.
Bijvoorbeeld door meditatie, ademhalingsoefeningen, yoga of door gewoon even niks te doen. Met het leegmaken van je agenda geef je jezelf de mogelijkheid om fysiek en mentaal op te laden. Je zult merken dat er juist meer ruimte ontstaat voor creativiteit en nieuwe energie.

6. Zorg voor een goede nachtrust
Probeer acht uur per nacht te slapen en elke dag op dezelfde tijd op te staan. Heb je een steuntje in de rug nodig? Nachtrust Complex van Vitaminstore, met valeriaan en hop, helpt bij het bevorderen van de slaapbereidheid.

7. Think positive!
Onderzoek wijst uit dat mensen die hoger scoren op dankbaarheid over het algemeen gelukkiger zijn. Ze zijn tevredener, ervaren meer positieve emoties en hebben positieve verwachtingen van de toekomst. Heb je hier moeite mee? Oefen door elke avond voor het slapengaan drie dingen op te schrijven waar je dankbaar voor bent.

 

* Bron: De Lancet. Healthy life expectancy for 187 countries, 1990–2010: a systematic analysis for the Global Burden Disease Study 2010.