Kalium

Kalium (in het Engels potassium) speelt een rol bij de prikkeloverdracht in spier- en zenuwweefsel, en draagt bij aan de instandhouding van een normale bloeddruk. Een verstoorde kalium/natrium balans komt in ons land veelvuldig voor. Kalium reguleert samen met natrium (in het Engels sodium, beter bekend als keukenzout) de vochtbalans in het lichaam en is essentieel voor de normalisatie van het hartritme.

Hoewel er voedingssupplementen zijn die een kleine hoeveelheid (bijv. 100 mg) kalium leveren, is groente veruit de beste bron. Eet daarom elke dag ruim voldoende groente en wees matig met het gebruik van keukenzout.

Kalium en het hart

Spiercellen hebben kalium nodig voor een goede prikkelgeleiding. Om die reden is kalium ook van groot belang voor een gezond hart. De hoeveelheid geconsumeerde kalium mag niet te laag of te hoog zijn. Een te hoge kaliumspiegel (hyperkaliemie) is een levensbedreigende aandoening.

Kalium en diuretica

Bij gebruik van plastabletten kan het lichaam door de verhoogde uitscheiding van zouten behoefte krijgen aan extra mineralen, met name kalium. Ook bij langdurig gebruik van natuurlijke vochtafdrijvende middelen, zoals selderij, berendruif, berk, guldenroede en koemis koetjing / Javaanse thee (Orthosiphon) is het raadzaam om voldoende kalium te consumeren.

Kalium en de bloeddruk

Onderzoekers van de universiteit te Wageningen stellen dat patiënten met een hoge bloeddruk sterk gebaat zijn bij inname van 'goede' kaliumzouten. Volgens hen is kalium even effectief als halvering van natriumzoutinname.

Als mensen meer kalium zouden innemen, zou de systolische bloeddruk in de bevolking verlagen met 1,7 tot 3,2 mm Hg. Hetzelfde effect wordt bereikt als de dagelijkse natriuminname per mens met 4 gram daalt.