De rol van serotonine in onze brein en darmgezondheid
Serotonine is een stofje dat een cruciale rol speelt in ons welzijn. Het is betrokken bij vele processen in ons lichaam, waaronder onze stemming, slaap, eetlust, en spijsvertering. Wanneer het serotoninegehalte uit balans is, kan dit leiden tot verschillende klachten zoals angstgevoelens en slaapproblemen. In deze blog gaan we dieper in op wat serotonine is, hoe het werkt in ons lichaam en welke invloed het heeft op onze darmen en hersenen.
Wat is serotonine?
Serotonine is een neurotransmitter en wordt ook wel het gelukshormoon genoemd omdat het een belangrijke rol speelt bij het reguleren van ons humeur.(bron) Neurotransmitters zijn stoffen die informatie overdragen tussen zenuwcellen (neuronen) in het zenuwstelsel. Dit proces is cruciaal voor lichamelijke functies zoals spierbeweging, hormoonregulatie, emoties en cognitieve functies. Een aantal bekende neurotransmitters naast serotonine zijn dopamine en adrenaline.
Serotonine in de hersenen
Serotonine wordt geproduceerd in specifieke gebieden van de hersenen, waaronder de raphe nucleus, een groep van zenuwcellen in de hersenstam. Vanuit deze gebieden verspreidt serotonine zich door de hersenen via zenuwvezels. Het bindt zich vervolgens aan serotonine-receptoren op andere zenuwcellen, waar het de activiteit van deze cellen kan beïnvloeden. (bron)
Onderzoek heeft aangetoond dat serotonine een belangrijke rol speelt bij het reguleren van stemming, emoties en slaap. Het wordt bijvoorbeeld gebruikt als grondstof voor de aanmaak van melatonine, een hormoon dat ons slaap-waakritme reguleert.
Naast deze functies lijkt serotonine ook een rol te spelen bij cognitieve processen zoals leren en geheugen. Onderzoek heeft aangetoond dat verhoogde serotonine-activiteit de cognitieve flexibiliteit kan verbeteren en het werkgeheugen kan versterken. (bron)
Serotonine in de darmen
Serotonine wordt voor een groot deel, zo'n 90%, aangemaakt in de darmen. Naast de effecten op ons brein, speelt serotonine ook een rol in onze darmgezondheid. Zo heeft serotonine invloed op de darmperistaltiek, dit zijn de samentrekkingen van de darmen die zorgen voor het transport van voedsel en afvalstoffen door het spijsverteringskanaal.
Verschillende studies hebben aangetoond dat serotonine een belangrijke rol speelt bij het reguleren van de darmperistaltiek. Zo is er bewijs dat verhoging van de serotoninespiegels in de darmen leidt tot een toename van de darmperistaltiek, terwijl verlaging van de serotoninespiegels leidt tot een afname van de darmperistaltiek (bron). Dit kan leiden tot verschillende darmklachten zoals obstipatie, diarree of prikkelbare darm syndroom (PDS).
Daarnaast is serotonine betrokken bij de regulering van de darmbarrièrefunctie. De darmbarrière beschermt ons lichaam tegen schadelijke stoffen en micro-organismen die zich in de darmen bevinden en voorkomt dat deze onze bloedbaan binnendringen. Een verstoorde darmbarrière kan leiden tot verschillende gezondheidsproblemen, zoals ontstekingen, allergieën en auto-immuunziekten. Serotonine kan de darmbarrière verbeteren en ontstekingsreacties remmen (bron).
Hoe verhoog je jouw serotonine op een natuurlijke manier?
Dat serotonine belangrijk is, is wel duidelijk. Wat kun je doen om de hoeveelheid serotonine op peil te houden? Dit zijn onze tips.
1. Eet voedingsmiddelen die rijk zijn aan tryptofaan
Tryptofaan is een aminozuur dat nodig is voor de aanmaak van serotonine. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan tryptofaan zijn onder andere gevogelte, vis, eieren, zuivelproducten, noten en zaden, peulvruchten en tofu. Er bestaan ook tryptofaan supplementen, bijvoorbeeld deze L-Tryptofaan van Vitals of 5-htp, de omgezette vorm van tryptofaan en directe voorloper van serotonine en melatonine.
2. Eet voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B6
Vitamine B6 is een belangrijke voedingsstof voor de omzetting van tryptofaan naar serotonine. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine B6 zijn onder andere kip, vis, aardappelen, bananen en zaden. Je vindt vitamine B6, samen met andere belangrijke B vitamines, ook in ons Super B Complex.
3. Zorg voor voldoende lichaamsbeweging
Beweging maakt veel los. Naast dat het goed is voor onze spieren en fysieke gesteldheid, komen er ook allerlei stofjes vrij in onze hersenen die bijdragen aan hoe we ons voelen. Lichaamsbeweging stimuleert de productie van endorfine, dopamine en serotonine in de hersenen. Door regelmatig te bewegen, wordt het serotoninegehalte in het lichaam verhoogd, wat kan leiden tot een verbetering van de stemming en vermindering van stress.
4. Verminder stress
Langdurige stress kan de aanmaak van cortisol bevorderen, wat op zijn beurt de productie van serotonine kan onderdrukken. Dit komt doordat cortisol de activiteit van het enzym tryptofaan remt, wat omgezet wordt naar serotonine. Stress kan ook leiden tot verhoogde niveaus van adrenaline, wat de beschikbaarheid van tryptofaan voor de aanmaak van serotonine kan verminderen.
Ervaar je veel of vaak stress en wil je hiermee aan de slag? Lees hier meer over de impact van stress en het belang van ontspanning.
Geschreven door: Caya Kerkhof
