Concentratie

Concentratie is het vermogen om de aandacht langere tijd op één onderwerp of taak gericht te houden. Het concentratievermogen is onder andere afhankelijk van de gezondheid van het zenuwstelsel. Als de prikkeloverdracht goed verloopt, is het makkelijker om gefocust te blijven, informatie in het geheugen op te slaan, en wanneer nodig ook weer op te roepen.

Het concentratievermogen kan door vele zaken nadelig beïnvloed worden, zoals bijvoorbeeld slaapgebrek, onvoldoende lichaamsbeweging en ongezonde voeding. Omgekeerd kan de concentratie daarom bevorderd worden door te zorgen voor een goede nachtrust, regelmatig sporten (dit bevordert de circulatie en daarom ook de doorbloeding van de hersenen) en voeding die rijk is aan essentiële nutriënten.

Van de volgende voedingsstoffen is bekend dat zij een belangrijke rol spelen in het functioneren van de hersenen:

Magnesium, vitamine C, vitamine B1 (thiamine), B3 (niacine), B6 (pyridoxine), biotine, foliumzuur en B12.

Een gevarieerde voeding levert al deze voedingsstoffen. Maar in sommige gevallen kan aanvulling in de vorm van een multivitamine wenselijk zijn. Kinderen en tieners kunnen bijvoorbeeld gebruik maken van de Andohadin multi.

Het omega-3 vetzuur DHA (aanwezig in eieren, vis, krill en sommige algen) is bovendien van belang voor de instandhouding van een normale hersenfunctie. In ons lichaam treffen we DHA vooral aan in de hersenen, het zenuwstelsel en de retina van het oog. Voor kinderen is DHA beschikbaar als vloeibare olie met een smaakje, en in de vorm van kauwcapsules. De gezondheidsclaim "draagt bij tot de instandhouding van de normale hersenfunctie" is volgens de EFSA alleen toegestaan voor supplementen die per dagdosering tenminste 250 mg DHA leveren.

Andere middelen

Cafeïne is geen essentiële voedingsstof, maar heeft wel het vermogen om tijdelijk de concentratie te bevorderen. Bekende bronnen van cafeïne zijn koffie, thee, guarana, yerba maté en gotu kola.

Lecithine, uit bijvoorbeeld eigeel, zonnebloempitten en sojabonen, bevat de componenten fosfatidylcholine en fosfatidylserine. Deze fosfalipiden spelen een belangrijke rol in het functioneren van onze hersenen, maar ons lichaam maakt normaal gesproken zelf voldoende lecithine aan en krijgt ook ruim voldoende binnen via de voeding. Lecithine als voedingssupplement is vooral aan te bevelen voor senioren. Voor jonge mensen heeft inname van extra lecithine weinig zin.

Daarnaast zijn er nog diverse kruiden die gebruikt kunnen worden om de bloedcirculatie te ondersteunen (bijvoorbeeld Ginkgo biloba). Een goede bloedcirculatie bevordert namelijk een goede zuurstofvoorziening van de hersenen, met als gevolg beter functioneren.

Ook rustgevende kruiden kunnen soms helpen, bijvoorbeeld omdat overmatige spanning de nachtrust verstoort. Ook kan spanning ("plankenkoorts") tijdens bijvoorbeeld examens het denkvermogen in de weg staan. Kruiden als valeriaan kunnen gebruikt worden voor niet-versuffende ontspanning.